福岡県の観光と言えば、博多にフォーカスされがちですが、北九州にも有名な観光スポットがいくつもあります。中でも絶対に訪れた名所のひとつが今回ご紹介する国指定天然記念物である「千仏鍾乳洞」です。

千仏鍾乳洞は北九州市小倉南区の平尾台にある3つの鍾乳洞の中で最も有名で、神秘的でありながら童心に帰ってワクワクさせてくれるエンタテイメント性が、家族連れやカップルのデートスポットとしても人気です。

今回はそんな千仏鍾乳洞の見どころや魅力についてじっくりご紹介していきます。

幾千万の時の流れを感じながら、神秘の世界を探検

「千仏鍾乳洞」は、昭和10年に国指定天然記念物に指定された鍾乳洞です。日本3大カルストである平尾台にあり、幾千万の長い時の中でカルストの雨水により作られました。洞窟の全長は未だ不明とされていますが、洞窟内の一部は歩いて探索する事ができます。

長い歴史の中で自然と造られた鍾乳石や石柱をたくさん見る事ができ、ぽたぽたと雨水を垂らしながら今も尚変化を続けるその光景は、息を呑むほど美しく、神秘的です。洞窟内の探索コースには、水路を進む道が長距離に渡ってあり、大人も子供もバシャバシャと水をかき分けながら前進します。

まるで地底を探検しているかのような気分を味わえる散策コースは、大人も子供もワクワクさせるエンタテイメント性も抜群です！

オールシーズンOK！一年中快適な環境で観光可能

「千仏鍾乳洞」は、一年を通じて気温16℃（水温14℃）前後と一定に保たれているので、夏場は涼しく、冬は暖かいです。したがってオールシーズン快適に観光ができるのも魅力のひとつと言えるでしょう。

ただし前述の通り、洞窟内は水場がある上に、洞窟内の鍾乳石からぽたぽた落ちる水もあり、気を付けていても服や靴が濡れてしまう可能性があります。また、長時間水路を歩いていると水温14℃でも大変冷たく感じてくるでしょう。

夏場は濡れた服もすぐに乾くので問題ないかもしれませんが、冬場は濡れた服や靴のまま外へ出てしまうと悲惨な事になりますのでしっかり準備をして出かけましょう！コインロッカーや更衣室も準備されているので、少々荷物が多くなってしまっても安心です。

洞窟内だけじゃない！平尾台は見晴らし抜群の絶景スポット

千仏鍾乳洞のある平尾台は標高約700メートルあり、日本3大カルストと呼ばれていて、北九州国定公園にも指定されています。平尾台の散策コースは道が整備されている箇所が多い為、大人も子供も気軽に散策が楽しめるでしょう。

鍾乳洞探検の後に再び歩き回るのは体力的に不安がありますが、平尾台は車で見て回る事もできるので、体力に自信のない方でも安心です。平尾台の表面は、水の浸食で溶けて丸みを帯びた石灰岩柱で覆われていて、まるまるしたそのフォルムが羊の群れのように見える事から「羊群原」と呼ばれています。

地底探索を楽しんだ後、草原で風を感じながら絶景を楽しむのは、とっても気持ちが良いですよ！

「千仏鍾乳洞」は北九州で絶対に訪れたい観光名所！

「千仏鍾乳洞」は北九州の数ある観光スポットの中でも絶対に訪れたいハイライト的な名所です。遥か昔から少しずつ、そして今も尚変化し続ける鍾乳洞の中は、見る者を魅了する神秘的な魅力がありながらも、童心に帰って冒険気分を味わうことができるので、大人も子供も楽しめるでしょう。

また、千仏鍾乳洞は車の無い方にも気軽に来てもらいたいという意図から、カルスト号という観光タクシーも運行しているので、JRと観光タクシーで訪れる事も可能です。したがって、旅行の際にレンタカーを借りなければならないなどの面倒な事もありません。

福岡県北九州市には千仏鍾乳洞以外にも自然を感じる観光名所がいっぱい！次の旅行は北九州へ足を運んでみてはいかがでしょうか。

清水みち子

大宰府在住。

旅行会社に勤務の傍ら、休日には知らない町の散策や食べ歩きが趣味の30代女性。

コロナ禍の最近は資格取得の喜びに目覚め、通関士、宅建資格を独学で取得。

趣味はペット（猫）とのお散歩。特技は料理（初めて食べたメニューでも独自で作ることが出来る）。